Una inundación repentina golpeó la mañana del miércoles 26 de agosto de 2026 varias zonas del norte de Nepal, cerca de la frontera con Tíbet, y dejó decenas de personas muertas, cientos desaparecidas y daños generalizados en comunidades, carreteras, puentes y proyectos hidroeléctricos.
El desbordamiento del río Bhotekoshi afectó principalmente al distrito montañoso de Rasuwa, así como a localidades de Nuwakot y otras zonas cercanas. Las autoridades también reportaron afectaciones en el condado tibetano de Gyirong, en China, donde fueron desplegados equipos de rescate y maquinaria pesada.
Balances preliminares reportan diferencias
Los primeros balances difundidos durante la jornada presentaron diferencias. Un reporte basado en autoridades nepalíes señaló 55 personas fallecidas y 403 desaparecidas, mientras que informes independientes publicados posteriormente contabilizaron al menos 22 muertos y 384 personas sin contacto. Las cifras podrían cambiar conforme avancen las labores de búsqueda y se restablezcan las comunicaciones.
La Junta de Turismo de Nepal indicó que entre las personas cuyo paradero se desconoce hay cientos de extranjeros. Se reportó la posible desaparición de viajeros de India, Estados Unidos, Reino Unido, Malasia y otros países, incluidos grupos que se dirigían hacia el monte Kailash, en el Tíbet.
En el distrito de Nuwakot, edificios, vehículos y otras estructuras quedaron cubiertos por lodo. Las autoridades pidieron a la población mantenerse alejada de las riberas de los ríos Bhotekoshi, Trishuli y Narayani ante el riesgo de nuevas crecidas.
China despliega equipos de rescate
China activó una respuesta de emergencia en el condado de Gyirong y movilizó cientos de efectivos, personal especializado y maquinaria para despejar carreteras y facilitar las operaciones. Las autoridades chinas no habían divulgado un balance oficial de víctimas en su territorio al momento de los reportes.
La Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China anunció recursos de emergencia para apoyar la recuperación de infraestructura y servicios básicos en las zonas afectadas. El gobierno chino también ordenó priorizar el rescate de personas desaparecidas y la reducción de víctimas.
Investigan posible origen glaciar
Expertos del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas señalaron que la inundación pudo estar relacionada con una avalancha de hielo y roca procedente de un glaciar. El río Lhende Khola, afluente del Bhotekoshi, registró una crecida súbita antes de que el agua avanzara hacia zonas pobladas.
La región del Himalaya es vulnerable a inundaciones repentinas, deslaves y desbordamientos de lagos glaciares. Investigadores han advertido que el aumento de las temperaturas está acelerando el derretimiento de los glaciares y elevando los riesgos para las comunidades asentadas en los valles.
Los equipos de emergencia continúan con las labores de rescate y la evaluación de daños, mientras las autoridades actualizan el número de víctimas y de personas desaparecidas.